Mao Zedong (Ketua Partai Komunis Tiongkok), Kim Il Sung (Ketua Partai Buruh Korea) and Ho Chi Minh (Ketua Partai Komunis Vietnam) adalah tiga pemimpin komunis yang muncul di Asia pada awal Perang Dingin.

Tirai bambu merupakan batas politik antara negara-negara komunis di Asia Timur, khususnya Republik Rakyat Tiongkok, dan negara-negara kapitalis di Asia Timur, Selatan, dan Tenggara. Di utara dan barat laut terdapat negara-negara komunis: Tiongkok, Uni Soviet (hingga 1991), Vietnam Utara, Korea Utara, Afganistan, dan Republik Rakyat Mongolia. Di selatan dan timur terdapat negara-negara kapitalis: Pakistan, Jepang, Indonesia, Malaysia, Singapura, Brunei, Bhutan, Sri Lanka, Maladewa, Bangladesh, Filipina, Thailand, Taiwan, Korea Selatan, Hong Kong, dan Makau.

Sebelum Perang Indochina, blok non-komunis meliputi Indochina Prancis dan negara-negara penerusnya: Vietnam Selatan, Laos, dan Kamboja. Namun, setelah perang, negara-negara baru Vietnam, Laos, dan Kamboja Demokratik menjadi negara-negara komunis. Khususnya, setelah Perang Korea, Zona Demiliterisasi Korea menjadi simbol penting pembagian Asia ini (meskipun istilah tirai bambu sendiri jarang digunakan dalam konteks spesifik tersebut).

Istilah tirai bambu yang penuh warna berasal dari Tirai Besi, istilah yang digunakan secara luas di Eropa dari pertengahan 1940-an hingga akhir 1980-an untuk merujuk pada batas-batas komunis di wilayah tersebut. Istilah ini digunakan lebih jarang daripada Tirai Besi sebagian karena sementara yang terakhir tetap relatif statis selama lebih dari 40 tahun, tirai bambu sering berubah dan kurang tepat. Tirai Bambu juga terletak sebagian besar di wilayah-wilayah di mana medan geografis membuat benteng perbatasan yang luas, yang menjadi ciri khas Tirai Besi, menjadi tidak praktis. Istilah ini juga kurang akurat dalam menggambarkan situasi politik di Asia karena kurangnya kohesi di dalam blok komunis Asia Timur, yang mengakibatkan perpecahan Tiongkok–Soviet. Selama Perang Dingin Pertama, pemerintah komunis di Mongolia, Vietnam, dan Laos adalah sekutu Uni Soviet, meskipun kadang-kadang bekerja sama dengan Tiongkok, sementara rezim Khmer Merah setia kepada Tiongkok. Setelah Perang Korea, Korea Utara menghindari memilih pihak antara Soviet dan Tiongkok. (Sejak berakhirnya blok komunis di Asia, Korea Utara tetap menjalin hubungan baik dengan Rusia dan Tiongkok, meskipun hubungan antara kedua negara tersebut tegang di zaman modern.)

Selama Revolusi Kebudayaan di Tiongkok, otoritas Tiongkok memberlakukan pembatasan ketat terhadap pergerakan orang, melarang masuk atau keluar dari negara tanpa izin dari pemerintah Tiongkok. Banyak calon pengungsi yang berusaha melarikan diri ke negara-negara kapitalis dihentikan upayanya. Pelonggaran sesekali menyebabkan beberapa gelombang pengungsi masuk ke koloni kerajaan Britania di Hong Kong.

Membaiknya hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat pada tahun-tahun terakhir Perang Dingin membuat istilah tersebut menjadi kurang relevan,^[1] kecuali ketika merujuk pada Semenanjung Korea dan perpecahan antara sekutu Amerika Serikat dan sekutu Uni Soviet di Asia Tenggara. Bahkan hingga saat ini, zona demiliterisasi yang memisahkan Korea Utara dan Korea Selatan umumnya disebut sebagai DMZ. Hingga baru-baru ini, istilah tirai bambu paling sering digunakan untuk merujuk pada perbatasan dan ekonomi yang tertutup di Burma^[2][3] (meskipun hal ini mulai terbuka pada tahun 2010). Tirai bambu kini digantikan oleh model bisnis yang disebut jaringan bambu.

• Tirai Kaktus
• Tirai Es
• Tirai Besi