Pertempuran Nieuwpoort (juga dikenal sebagai Pertempuran Pasir) terjadi pada 2 Juli 1600 selama Perang Delapan Puluh Tahun dan Perang Anglo-Spanyol di pasir-pasir dekat Nieuwpoort.^[1] Pasukan Belanda berhadapan langsung dengan pasukan Spanyol, meskipun sayap kiri mereka hampir hancur, mereka berhasil menyerang dengan infanteri dan kavaleri. Pasukan Spanyol secara bertahap tersebar ke segala arah dan meninggalkan meriam mereka di medan perang.^[2]

Pertempuran ini mempertemukan pemimpin militer dari kedua wilayah Belanda (Republik Belanda dan Belanda Habsburg): Pasukan Republik Belanda dipimpin oleh Maurice, Count of Nassau; pasukan Belanda Habsburg dipimpin oleh Albert, Duke of Burgundy. Albert memerintah secara otokratis, sementara Maurice harus mematuhi tuntutan parlemen Belanda. Keduanya memimpin pasukan multinasional, meskipun pasukan Spanyol sepenuhnya Katolik sementara pasukan Belanda mayoritas Protestan.

Maurice (1567–1624) adalah putra pemimpin pemberontakan Belanda asli, William of Orange. Ia telah berjuang sejak usia muda. Selama lima tahun sebelumnya, ia memicu revolusi militer dengan mereformasi secara total tentara Belanda, memperkenalkan konsep baru tentang latihan dan perintah standar, serta menggabungkannya dengan standarisasi dan pencatatan yang teliti. Hal ini menciptakan tentara yang andal, dapat diprediksi, lincah, dan teguh, dengan daya tembak berkelanjutan yang tinggi, kavaleri yang mematikan, dan perwira berpengalaman dari berbagai tingkatan.

Albert (1559–1621) adalah putra Maximilian II, Kaisar Romawi Suci. Paman, ipar, dan ayah mertuanya adalah Raja Philip II dari Spanyol. Albert memerintah Belanda Kerajaan bersama istrinya, Isabella, putri Philip. Ia memiliki sedikit pengalaman militer. Tentara Spanyol sama berpengalamannya dengan tentara Belanda, begitu pula perwiranya, kecuali beberapa perwira tertinggi. Selama ketidakhadiran Albert pada tahun 1598–1599, saat ia menikah di Spanyol, tentara Spanyol dipimpin oleh Mendoza, alias Laksamana Aragón.

Ambisi telah membuat pasukan Mendoza melampaui kemampuan keuangan wilayah tersebut. Akibatnya, pasukan tidak dibayar selama berbulan-bulan. Kebijakan Albert yang mengutamakan garis keturunan daripada prestasi dan membubarkan regu baru untuk memperkuat regu lama semakin memperburuk situasi, sehingga pemberontakan menjadi hal yang biasa. Beberapa republik pemberontak muncul di sepanjang perbatasan Belanda, dengan Diest sebagai yang terbesar. Satu resimen baru bahkan memberontak begitu tiba dari Eropa Selatan dan diberitahu akan dibubarkan; mereka kemudian berkemah di sekitar Hamont.

Maurice memanfaatkan kegagalan ini untuk merebut beberapa benteng perbatasan penting. Di antara yang terpenting adalah benteng Crevecoeur yang baru dibangun dan sangat kuat (di utara 's-Hertogenbosch, bagian dari rencana ambisius tahun sebelumnya). Pasukannya telah memberontak tetapi tetap setia kepada Raja Spanyol. Setelah pengepungan selama dua bulan, dan meskipun ada upaya bantuan dari Spanyol, benteng tersebut menyerah pada Mei 1600, dengan kehormatan penuh tetap utuh. Maurice menawarkan kepada mereka gaji yang masih harus dibayarkan oleh Spanyol, plus layanan di tentara Belanda, semua yang mereka terima.^[3]

Kemenangan yang relatif mudah ini meyakinkan pemerintah Belanda untuk mencoba sesuatu yang lebih besar. Dunkirk adalah pelabuhan utama Spanyol di utara. Pelabuhan ini menimbulkan banyak kerusakan bagi pedagang dan nelayan Belanda. Mempertahankan blokade permanen sangat mahal. Menaklukkan Dunkirk juga akan memberikan Belanda kartu tawar dengan Prancis dan Inggris. Namun, ini adalah target yang ambisius, dan dua upaya sebelumnya (1594, 1595) untuk mendaratkan pasukan di dekatnya telah gagal. Strategi yang lebih aman adalah menggunakan Ostend yang dikuasai Belanda di utara sebagai basis operasi. Hanya dua rintangan yang tersisa antara kedua pelabuhan: Benteng Albert di selatan Ostend, dan kota pelabuhan Nieuwpoort. Diputuskan untuk mendaratkan pasukan tepat di depan Nieuwpoort, merebut kota dan benteng tersebut, lalu berbaris menuju Dunkirk.

Waktu yang tepat untuk operasi di dalam wilayah musuh. Selain masalah pemberontakan Spanyol, Ostend sedang perlahan-lahan dikepung oleh benteng-benteng. Hanya masalah waktu sebelum Albert akan mengepungnya: jadi menggunakan Ostend sebagai basis adalah masalah sekarang atau tidak sama sekali. Maurice dan militer tidak setuju tentang Dunkirk. Mereka lebih memilih fokus pada Sluis, pelabuhan galai Spanyol di utara Ostend. Maurice mengenal wilayah tersebut dengan baik, setelah pendaratan pada 1586, 1591, dan dua kali pada 1593. Sluis lebih dekat ke Republik dan penting untuk mengontrol akses laut ke pusat perdagangan utama Antwerp. Namun, pemerintah mengabaikan saran militer: Dunkirk lah yang dipilih.

Untuk operasi ini, hingga 21 Juni Maurice telah mengumpulkan pasukan sebanyak dua belas resimen infanteri dan 25 regu kavaleri: sekitar 12.000 infanteri dan 2.000 kavaleri. Keesokan harinya, ia menyeberangi Selat Scheldt dengan sejumlah kapal kecil dan bergerak ke Ostend, markas operasinya; di sana ia meninggalkan setengah regu dan empat pasukan untuk memperkuat garnisun, dan pada 30 Juni, ia berangkat menuju Nieuwpoort.

Ketika Maurice tiba di depan kota pada 1 Juli, ia mengirim dua pertiga pasukannya menyeberangi Sungai Yser untuk memblokade kota dari arah Barat. Malam itu, sementara ia mempersiapkan pengepungan reguler, ia menerima kabar bahwa Adipati Agung mendekati kota dengan pasukan lapangan; mengetahui bahwa ia terputus dari basisnya, ia memerintahkan sepupunya Ernst Casimir (Ernst Casimir I dari Nassau-Dietz) untuk menunda pasukan Spanyol yang mendekat dengan pasukannya, sementara ia membawa bagian terbaik pasukannya untuk menyeberangi Sungai Yser lagi dan bergabung kembali dengan sisanya, untuk menghadapi Archduke: ia tidak punya pilihan lain selain bertempur, atau berisiko melakukan penarikan mundur yang berpotensi bencana melalui laut.

Ernst Casimir - yang memimpin Resimen Edmonds (Skotlandia) dan Resimen Van der Noot (Belanda), bersama empat pasukan kavaleri dan dua meriam - diperintahkan untuk merebut Jembatan Leffinghen, tetapi ketika ia tiba, ia menemukan pasukan Spanyol sudah menguasai jembatan tersebut; Ernst menempatkan pasukannya di belakang parit, berharap untuk melakukan pertempuran penundaan, tetapi pasukan Spanyol sudah dalam kekuatan besar di seberang jembatan dan menyerang langsung, menembus pusat pasukannya, membuat infanteri kocar-kacir seketika sementara kavalerinya melarikan diri dalam kepanikan. Lebih dari 600 orang Skotlandia tewas, dengan lima dari dua belas komandan kompi tewas di medan perang dan dua lainnya dieksekusi oleh pasukan Spanyol setelahnya.^[4] Pasukan Belanda hanya sedikit lebih baik, berlindung di Ostend: untuk semua tujuan, komando Ernst telah berhenti exist.

Setelah kemenangan mudah itu, Adipati Agung mengadakan konferensi dengan para kaptennya. Sebagian besar mendesak untuk menggali parit pertahanan di sepanjang jalan menuju Ostend, memaksa Maurice untuk menyerang di front yang sempit di mana kavaleri Belanda, yang sebagian besar berat, tidak akan efektif melawan kavaleri Spanyol yang lebih ringan. Namun, para pemberontak, yang telah dikumpulkan oleh Archduke dengan janji jarahan bebas, bersemangat untuk bertempur dan meyakinkan yang lain. Pasukan pun maju dalam formasi tempur di sepanjang pantai; saat itu tengah hari dan air pasang sedang naik, sehingga pada akhirnya mereka terpaksa meninggalkan pantai yang menyusut dan perlahan mendaki bukit pasir yang licin. Maurice hanya sempat mengumpulkan seluruh pasukannya untuk menghadapi Archduke.

Maurice telah menempatkan pasukan terbaiknya dalam posisi pertahanan yang kokoh di atas hamparan bukit pasir, dengan meriam yang mencakup kedua sayap dengan tembakan enfilade. Di bawah komando Francis Vere yang berpengalaman, pasukan Inggris, yang terdiri dari sepertiga dari Angkatan Darat Negara-Negara (sekitar dua puluh empat kompi secara total), menjadi barisan infanteri pertama dan ditempatkan di hamparan bukit pasir ini, menunggu kedatangan pasukan Spanyol.^[5]

Pasukan Spanyol mengirim 500 penembak harquebus sebagai pengawal untuk melindungi serangan mereka; namun, dua regu pemberontak yang tidak teratur di barisan depan mulai menyerang dengan serangan gegabah ke atas bukit. Mereka ditolak dengan kacau, sementara kavaleri ringan, yang diserang balik oleh kavaleri cuirassier Belanda, dihancurkan. Saat itulah giliran barisan kedua infanteri Spanyol untuk maju. Tercios Sapena dan Ávila membuat kemajuan cepat melawan regu Frisia di sayap kanan Belanda, dan Maurice mengirim seluruh barisan keduanya untuk melindungi sektor tersebut, menstabilkan garis depan.

Sementara itu, armada Anglo-Belanda di lepas pantai mendekati pantai dan membombardir posisi Spanyol yang mendukung pasukan darat.^[6] Maurice kemudian mengirim seluruh kavalerinya menyerang sayap Spanyol, kecuali pasukan kavaleri kecil di barisan kedua yang dia simpan sebagai cadangan di belakang infanteri. Kavaleri cuirassier Belanda dengan mudah mengalahkan kavaleri Spanyol yang lebih ringan, dan kavaleri pemberontak, yang baru saja berkumpul kembali, melarikan diri dari medan perang dan tidak pernah kembali. Namun, pasukan Belanda dihentikan oleh barisan infanteri ketiga Spanyol, yang didukung oleh beberapa meriam, dan mundur dengan kerugian besar.

Sementara itu, di sayap kiri Belanda, regu-regu Inggris berhadapan dengan tercios veteran Monroy dan Villar; elit infanteri Spanyol. Pasukan Inggris, yang terlatih dengan baik dalam taktik baru Maurice, terus menembak secara bergelombang ke arah pasukan Spanyol yang maju ke atas bukit dengan kecepatan stabil, dilindungi oleh barisan penembak jitu harquebusiers.^[7] Pertempuran berlangsung seimbang untuk sementara waktu, hingga terjadi serangan tombak, di mana Spanyol akhirnya mengusir Inggris dari puncak bukit. Francis Vere, melihat risiko keruntuhan tak teratur barisan Inggris, meminta bala bantuan, tetapi mereka tidak tiba tepat waktu dan Inggris akhirnya dikalahkan.^[8] Namun, Spanyol, yang kelelahan setelah seharian bertempur dan berbaris di medan yang sulit, memanfaatkan keunggulan mereka dengan sangat lambat. Lebih berbahaya lagi, mereka dalam keadaan kacau, dengan unit senapan dan tombak bercampur. Menyadari hal ini, Maurice mengirim kavaleri cadangannya melawan mereka, hanya terdiri dari tiga regu. Serangan mereka yang tepat waktu ternyata sangat sukses. Pasukan Spanyol menjadi kacau dan mulai mundur perlahan. Vere, yang berhasil mengumpulkan beberapa kompi Inggris di belakang baterai meriam, ikut bertempur, dan ia diperkuat oleh regu-regu di baris ketiga yang akhirnya tiba. Akhirnya, Vere mengirim kavalerinya sendiri menyerang pasukan Spanyol yang kini diserang habis-habisan dan mundur dalam keadaan kacau.^[5] Setelah beberapa saat, barisan depan runtuh, dan satu demi satu, semua unit berlari dalam kekacauan, meninggalkan senjata mereka. Para penyintas tersebar ke segala arah, tetapi ketidakaktifan garnisun Belanda di Ostend memungkinkan tentara Spanyol terhindar dari kehancuran total. ^[9]

Kerugian Spanyol sangat besar; total antara 2.500^[10] hingga 4.000 tewas dan terluka, termasuk sekitar 600 yang ditangkap.^[11] Banyak perwira hilang, dan kerugian juga dialami oleh unit elit garis kedua, prajurit veteran yang sangat sulit digantikan. Pasukan artileri juga hilang, sementara 90 bendera Spanyol dirampas, sedangkan bendera Skotlandia dan Zeeland yang hilang di Leffinghe berhasil direbut kembali. Kerugian sekutu juga tinggi—jumlahnya antara 1.700^[12] hingga 2.700—termasuk korban di Leffinghen. Pasukan Inggris yang menanggung beban serangan Spanyol menderita kerugian berat hampir 600 orang, tetapi hal ini membuktikan kepada Belanda keandalan mereka dalam pertempuran.^[11][13]

Pasukan Maurice tetap berada di Nieuwpoort selama empat belas hari, dan meskipun pasukannya telah mengusir pasukan Spanyol dari medan perang, sebuah prestasi langka pada masa itu, pertempuran tersebut tidak mencapai banyak hal di luar itu. Belanda tidak melanjutkan untuk menduduki atau bahkan mengepung Dunkirk, yang merupakan tujuan utama kampanye tersebut. Garis komunikasi mereka telah ditarik hingga batas maksimal, dan Maurice segera terpaksa mundur dari wilayah Belanda Spanyol. Orang-orang Flandria, yang diharapkan Maurice untuk bergabung dalam pemberontakannya, ternyata setia kepada monarki Spanyol. Pasukan Dunkirk terus menyerang perdagangan Belanda dan Inggris. Alih-alih, pasukan sekutu melanjutkan perjalanan ke Ostend, di mana mereka merebut benteng Spanyol besar bernama ‘Isabella’.^[14]

Secara strategis, pelajaran yang dipetik dari pertempuran ini adalah bahwa lebih menguntungkan untuk mengepung dan merebut kota-kota daripada mencoba menang di medan terbuka. Hal ini akan semakin mendominasi operasi dalam Perang Delapan Puluh Tahun ke depannya. Meskipun pasukan Maurice berhasil mengalahkan pasukan Spanyol, infanteri reformasinya terpaksa mundur dari posisi pertahanan yang kuat oleh infanteri Spanyol yang menggunakan metode tradisional mereka, dan hanya kavalerinya yang menyelamatkannya dari kekalahan. Pertempuran Nieuwpoort dianggap sebagai tantangan pertama terhadap dominasi tercios dalam perang abad keenam belas dan ketujuh belas. Ahli-ahli Spanyol dengan cepat menyadari inovasi taktik Maurice - selain itu, bahkan ada adopsi peningkatan pasukan kavaleri ringan dalam pasukan Spanyol. ^[15]

Berita kemenangan sampai ke Inggris; Elizabeth I sangat gembira - ia berulang kali mengatakan kepada para pengikutnya bahwa Vere adalah, ‘kapten terhebat pada zamannya’.^[16] Selain itu, beberapa lagu rakyat menghibur publik Inggris setelah berita kemenangan tersebar.^[17] Sementara itu, Isabella merasa kecewa mendengar berita kekalahan, tetapi lega mengetahui bahwa suaminya, Archduke, berhasil lolos dari kekacauan.^[18]

1. ^ Knight, Charles Raleigh (1905). Historical records of The Buffs, East Kent Regiment (Batalyon ke-3) sebelumnya dikenal sebagai Resimen Holland dan Resimen Pangeran George dari Denmark. Jilid I. London: Gale & Polden. hlm. 46–49. OL 6338310M.
2. ^ McNab 2017, hlm. 30.
3. ^ Sebagian besar pemberontak Crevecoeur adalah orang Walloon. Mereka membentuk resimen Walloon baru dalam tentara Belanda. Mereka dijuluki “New Beggars” dan mengenakan ikat pinggang merah alih-alih warna oranye Belanda, tetapi di bahu kiri—bahu yang salah—untuk dengan bangga menunjukkan asal-usul mereka. Tentara Spanyol memiliki perintah tetap untuk mengeksekusi siapa pun dari mereka jika tertangkap. Di Nieuwpoort, ini adalah satu-satunya unit di tentara Belanda yang belum dilatih sesuai standar militer. Maurice pun mengutarakan keraguan tentang mereka sebelum pertempuran. Komandan lapangan mereka, Letnan Kolonel Marquette, menanggapi dengan meminta seluruh regu bersumpah di pantai saat itu juga, untuk bertempur atau mati bersama Maurice pada hari itu. Mereka tampil dengan baik.
4. ^ Ferguson, James (1899). Papers Illustrating the History of the Scots Brigade in the Service of the United Netherlands, 1572-1782, Volume 1. Edinburgh: Scottish History Society. hlm. 30–32.
5. ^ ^{a b} Fissel 2001, hlm.174.
6. ^ Fissel & Trim 2006, hlm. 444.
7. ^ Fissel 2001, hlm. 173.
8. ^ Motley, John Lothrop (1875). History of the United Netherlands, from the Death of William the Silent to the Twelve Years'truce 1609, Jilid 4. John Murray. hlm. 35–36.
9. ^ Motley 1875, hlm. 39.
10. ^ Oman 1937, hlm. 598.
11. ^ ^{a b} van der Hoeven 1997, hlm. 106.
12. ^ Van Nimwegen 2010, hlm. 169.
13. ^ Dunthorne 2013, hlm. 91.
14. ^ Knight 1905, hlm. 49.
15. ^ León 2009, hlm. 93 & 326.
16. ^ Smuts 2016, hlm. 100.
17. ^ Dunthorne 2013, hlm. 50.
18. ^ Motley 1875, hlm. 36.

• Abernethy, Jack, Grosjean, A. and Murdoch, S. Colonel Sir William Edmond. Scotland, Scandinavia, and Northern Europe, 1580-1707 University of St Andrews
• Commelin, J. Wilhelm en Maurits van Nassau
• Dunthorne, Hugh (2013). Britain and the Dutch Revolt, 1560-1700. Cambridge University Press. ISBN 9780521837477.
• Ferguson, J., Papers Illustrating the History of the Scots Brigade in the Service of the United Netherlands, 1572-1697 (Edinburgh, 1899)
• Fissel, Mark Charles (2001). English Warfare, 1511-1642. Psychology Press. ISBN 9780415214827.
• Fissel, Mark Charles; Trim, David J. B., eds. (2006). Amphibious Warfare 1000-1700: Commerce, State Formation and European Expansion Volume 34 of History of warfare. Brill. ISBN 9789004132443.
• Groot, Bouko de (2019). Nieuwpoort 1600: The First Modern Battle. Bloomsbury Publishing. ISBN 9781472830838.
• León, Fernando González de (2009). The Road to Rocroi: Class, Culture and Command in the Spanish Army of Flanders, 1567-1659 Volume 52 of History of warfare / History of warfare. Brill. ISBN 9789004170827.
• McNab, Chris (2017). Famous Battles of the Early Modern Period. Cavendish Square Publishing, LLC. ISBN 9781502632500.
• Oman, Charles (1937). A History of the Art of War in the Sixteenth Century. E.P. Dutton. p. 598. ISBN 9780598497574.
• Questier, Michael (2019). All Hail to the Archpriest: Confessional Conflict, Toleration, and the Politics of Publicity in Post-Reformation England. Oxford University Press. ISBN 9780198840343.
• Scannell, Paul (2014). Conflict and Soldiers' Literature in Early Modern Europe: The Reality of War. Bloomsbury Publishing. ISBN 9781472566713.
• Smuts, Robert Malcolm, ed. (2016). The Oxford Handbook of the Age of Shakespeare. Oxford University Press. ISBN 9780199660841.
• van der Hoeven, Marco (1997). Exercise of Arms: Warfare in the Netherlands, 1568-1648, Volume 1. Brill. ISBN 9789004107274.
• Vere, F. Commentaries of the Divers Pieces of Service
• Van Nimwegen, Olaf (2010). The Dutch Army and the Military Revolutions, 1588–1688. Boydell Press. ISBN 978-1843835752.