Michael Adas (lahir tahun 1943) adalah seorang sejarawan dan penulis asal Amerika Serikat yang dikenal atas kontribusinya dalam bidang Sejarah Global, Sejarah Teknologi, serta kajian kolonial dan pascakolonial. Ia merupakan Profesor Emeritus Sejarah di Rutgers University, tempat ia pernah memegang kursi Abraham E. Voorhees dalam bidang Sejarah dan menjabat sebagai Board of Governors Chair.^[1]

Karya-karya Adas banyak membahas mengenai dominasi Barat, gerakan antikolonialisme, serta sejarah komparatif tentang peperangan dan pembangunan.^[2]

Michael Adas lahir pada tahun 1943 dari pasangan Harold A. dan Elizabeth Rivard Adas. Sejak usia dini, ia menunjukkan minat yang kuat terhadap sejarah melalui kebiasaan membaca yang ekstensif, terutama karya-karya yang mengeksplorasi dampak peperangan terhadap perkembangan peradaban manusia. Ketertarikannya terhadap sejarah berkembang di luar ruang kelas, meskipun metode pengajaran sejarah di sekolah menengah yang bersifat hafalan sempat membuatnya frustrasi. Namun, minatnya yang mendalam terhadap narasi sejarah tetap terpelihara melalui bacaan fiksi dan nonfiksi historis yang membentuk dasar intelektualnya di masa muda.

Adas menempuh pendidikan sarjana di Western Michigan University di Kalamazoo, Michigan, dan lulus summa cum laude pada tahun 1965.[6] Selama masa studinya, ia dipengaruhi secara signifikan oleh sejarawan Ernest Breisach, yang melalui pengajaran tentang Renaisans Italia menanamkan pada Adas pemahaman mendalam mengenai tantangan intelektual dan metodologis dalam penulisan sejarah.^[1]

Sebagai mahasiswa pascasarjana di University of Wisconsin–Madison, Adas bekerja di bawah bimbingan John Smail, seorang spesialis sejarah Asia Tenggara dan sejarah komparatif global, yang kemudian menjadi pembimbing disertasinya. Di bawah arahan Smail, Adas mulai mengembangkan fokus akademiknya pada sejarah kolonialisme, perbandingan peradaban tropis, dan hubungan global antara kekuasaan Eropa dan dunia non-Barat.^[3]

Menariknya, sebelum menekuni dunia akademik, Adas sempat mempertimbangkan karier di bidang seni peran. Ia aktif dalam drama sekolah dan debat kompetitif selama masa remajanya, bahkan sempat tampil dalam beberapa peran teater kecil di tahun pertamanya di perguruan tinggi. Namun, setelah menerima tanggapan yang beragam atas penampilannya dan merasa lebih tertarik pada kedalaman intelektual studi sejarah, ia memutuskan untuk beralih sepenuhnya ke jalur akademik.^[1][4]

Adas kemudian meraih dua gelar magister dari University of Wisconsin–Madison — M.A. dalam bidang Sejarah (1967) dan M.A. dalam Studi India (1968) — diikuti oleh gelar Ph.D. dalam bidang Comparative Tropical History pada tahun 1971.^[1] Pendidikan lintas disiplin ini membentuk dasar pendekatan global-komparatif yang menjadi ciri khas karyanya di kemudian hari, terutama dalam kajian mengenai imperialisme, teknologi, dan interaksi antara Barat dan dunia kolonial.