Joseph Pitton de Tournefort (5 Juni 1656 – 28 Desember 1708) adalah seorang botanis Prancis yang dikenal sebagai perintis sistematika tumbuhan modern. Ia merupakan tokoh penting dalam pengembangan konsep genus dalam taksonomi botani, yang kemudian menjadi dasar bagi sistem klasifikasi ilmiah yang digunakan hingga kini.^[1]

Tournefort lahir di Aix-en-Provence, Prancis, dari keluarga berada. Pada masa mudanya ia dididik di kolese Jesuit dan diarahkan untuk menekuni teologi dengan tujuan menjadi imam. Namun, minatnya yang kuat terhadap ilmu alam membuatnya beralih ke studi botani setelah ayahnya meninggal dunia. Ia kemudian mempelajari kedokteran di Universitas Montpellier dan melanjutkan penelitiannya di Barcelona pada 1681.^[1]

Ketertarikannya pada tumbuhan membawanya melakukan ekspedisi botani di berbagai wilayah Eropa Barat, termasuk Provence, Savoy, dan Pegunungan Pirenia. Keahliannya segera dikenal luas, dan pada 1683 ia diangkat sebagai profesor botani serta kepala kebun di Jardin des Plantes di Paris.

Antara tahun 1700 dan 1702, Tournefort memimpin ekspedisi ilmiah besar ke wilayah yang dikenal sebagai Levant, atas perintah Raja Louis XIV. Ia didampingi oleh botanis Jerman Andreas von Gundelsheimer dan pelukis ilmiah Claude Aubriet. Perjalanan tersebut meliputi pulau-pulau Yunani, Konstantinopel, pesisir Laut Hitam, Armenia, hingga Georgia.^[2]

Dalam ekspedisi ini, Tournefort mengumpulkan lebih dari seribu spesies tumbuhan serta membuat berbagai pengamatan tentang geografi, masyarakat, dan kebudayaan setempat. Catatan perjalanan tersebut diterbitkan secara anumerta pada 1717 dengan judul Relation d’un voyage du Levant, yang kemudian diterjemahkan ke berbagai bahasa dan menjadi rujukan penting bagi peneliti Eropa abad ke-18.

Tournefort wafat di Paris pada 28 Desember 1708 akibat kecelakaan lalu lintas. Jalan tempat ia meninggal kini dikenal sebagai Rue de Tournefort.^[2]

Karya utama Tournefort adalah Éléments de botanique, ou Méthode pour reconnaître les plantes (1694), yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Latin sebagai Institutiones rei herbariae (1700). Buku ini berisi ilustrasi rinci karya Claude Aubriet dan membahas klasifikasi lebih dari 7.000 spesies tumbuhan ke dalam sekitar 700 genus.^[3]

Sistem klasifikasi Tournefort bersifat artifisial, berfokus pada bentuk bunga dan buah, tetapi diakui karena kejelasan struktur dan deskripsinya yang akurat. Ia dianggap sebagai ilmuwan pertama yang memberikan definisi jelas tentang genus dan species, serta memperkenalkan penggunaan istilah “herbarium” untuk koleksi tumbuhan kering. Singkatan standar “Tourn” digunakan untuk menandai namanya dalam sitasi ilmiah spesies tumbuhan.^[4]

Warisan ilmiahnya memengaruhi generasi botanis berikutnya, termasuk Carl Linnaeus, yang mengadopsi banyak konsep Tournefort dalam penyusunan sistem binomial modern. Sebagai penghormatan, Linnaeus menamai salah satu genus tanaman dalam famili Boraginaceae dengan nama Tournefortia.^[5]

1. ^ ^{a b} "Joseph Pitton de Tournefort | Botanical Classification, Taxonomy, Systematist | Britannica". www.britannica.com (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2025-11-06.
2. ^ ^{a b} "Joseph Pitton de Tournefort | Botany". botany.edwardworthlibrary.ie. Diakses tanggal 2025-11-06.
3. ^ "TOURNEFORT, Joseph Pitton de. Relation d'un Voyage du Levant, fait par ordre du Roy. Contenant l'histoire ancienne & moderne de plusieurs Isles de l'Archipel, de Constantinople…, vol. II, Paris, Imprimerie Royale, 1717. - TRAVELLERS' VIEWS - Places – Monuments – People Southeastern Europe – Eastern Mediterranean – Greece – Asia Minor – Southern Italy, 15th -20th century". eng.travelogues.gr. Diakses tanggal 2025-11-06.
4. ^ "Tournefort, Joseph Pitton de | International Plant Names Index". www.ipni.org. Diakses tanggal 2025-11-06.
5. ^ "CATHOLIC ENCYCLOPEDIA: Joseph Pitton de Tournefort". www.newadvent.org. Diakses tanggal 2025-11-06.