John Isaac Hawkins (1772–1855) adalah seorang penemu dan insinyur sipil Inggris-Amerika yang dua kali beremigrasi ke Amerika dan akhirnya meninggal di negara bagian New Jersey.

Hawkins lahir pada 14 Maret 1772 di Taunton, Somerset, Inggris,^[1] putra dari Joan Wilmington dan suaminya Isaac Hawkins,^[2] seorang pembuat jam. Ayahnya, Isaac Hawkins, kemudian menjadi pendeta Wesleyan, tetapi diusir oleh John Wesley; dan setelah memindahkan keluarganya ke Moorfields di London, ia menjadi pendeta dalam gerakan Swedenborgian, yang juga diikuti oleh John Isaac.^[3][4]

John Isaac beremigrasi ke Amerika Serikat sekitar tahun 1790,^[5] kuliah di College of New Jersey,^[6] tempat ia belajar kedokteran dan kemudian, filtrasi kimia.^[1]

Hawkins menikah di New Jersey dan tinggal di Bordentown dan Philadelphia. Dalam catatannya sendiri, ia dipengaruhi oleh karya Georg Moritz Lowitz untuk mencoba arang sebagai bahan filtrasi, dan menyelenggarakan pameran tentang topik tersebut, bersama Raphaelle dan Rembrandt Peale, di Philadelphia Exchange Coffee House.^[7] Ia mengoperasikan sekolah kerajinan non-kejuruan di Bristol, Pennsylvania sejak sekitar tahun 1800;^[8] dan ia berkolaborasi dalam penemuan-penemuan dengan Pendeta Burgess Allison.^[9]

Hawkins kembali ke Inggris pada tahun 1803,^[10] dan membuka pabrik gula di London. Ia juga bekerja sebagai agen paten dan konsultan pada periode ini.^[9] Ia mendirikan museum "penemuan mekanik yang bermanfaat", yang menampilkan sejumlah penemuannya sendiri, sebagaimana dilaporkan dalam Monthly Magazine pada tahun 1808.^[11] Ia juga terus menciptakan dan melakukan "eksperimen yang sangat mengerikan".^[12] Sebagai seorang Swedenborgian, ia bergaul dengan Manoah Sibly, menjadi sekretaris "London Conference" pada tahun 1814 ketika Sibly menjadi presiden.^[13] Ia menaruh minat pada frenologi sejak 1815, hingga akhir hayatnya.^[14] Hawkins dan istrinya mengadopsi seorang anak, James Chalmers, yatim piatu setelah orang tuanya terlibat dalam penipuan Poyais milik Gregor MacGregor dari panti asuhan; ia meninggal muda.^[15]

Hawkins adalah orang pertama yang menyadari pentingnya penggunaan besi dalam rangka pianoforte. Ia tinggal di Philadelphia ketika ia menemukan dan pertama kali memproduksi pianino atau pianoforte pondok – "grand portabel" sebagaimana ia menyebutnya saat itu – yang ia patenkan pada tahun 1800.^[16] Thomas Jefferson membeli satu, dengan 5½ oktaf, seharga $264.^[17]

Sebelumnya terdapat grand piano tegak dan juga harpsichord tegak, dengan instrumen horizontal yang diputar pada ujungnya yang lebih lebar dan keyboard serta aksi yang disesuaikan dengannya. William Southwell, seorang pembuat piano Irlandia, pada tahun 1798 mencoba eksperimen serupa dengan piano persegi, yang diulangi di tahun-tahun berikutnya oleh William Frederick Collard dari London; tetapi Hawkins adalah orang pertama yang membuat piano, atau pianono, dengan senar yang turun ke lantai, sementara keyboard-nya dinaikkan. Instrumennya berada dalam rangka besi utuh, terpisah dari casing; dan dalam rangka ini, yang diperkuat oleh sistem batang penahan besi yang dikombinasikan dengan jembatan atas besi, papan suara miliknya sepenuhnya digantung. Sebuah alat untuk menyetel dengan sekrup mekanis mengatur tegangan senar, yang memiliki panjang yang sama di seluruh bagiannya. Aksinya, dalam penyangga logam, mengantisipasi Robert Wornum dalam pengecekan, dan ide-ide selanjutnya dalam sebuah alat untuk pengulangan. Kumpulan penemuan ini dibawa ke London dan dipamerkan oleh Hawkins sendiri; tetapi instrumen itu nadanya buruk.^[16]

• R. L. Tafel, Documents Concerning the Life and Character of Emanuel Swedenborg, vol. 2, part 2, London: Swedenborg Society, 1877, p. 1217 [1]
• Samuel Thompson, Reminiscences of a Canadian Pioneer for the Last Fifty Years: An Autobiography, Toronto: Hunter, Rose & Company, 1884, pp. 11, 14 [2]
•  Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Pianoforte" . Encyclopædia Britannica (Edisi 11). Cambridge University Press.