Praktik Islam di Kosovo memiliki tradisi panjang yang bermula sejak penaklukan Utsmaniyah atas Balkan. Sebelum Pertempuran Kosovo pada tahun 1389, seluruh kawasan Balkan telah mengalami Kristenisasi oleh Kekaisaran Romawi Barat dan Kekaisaran Romawi Timur. Dari tahun 1389 hingga 1912, Kosovo secara resmi diperintah oleh Kesultanan Utsmaniyah yang beragama Islam, dan terjadi Islamisasi dalam tingkat yang tinggi di kalangan orang Albania Katolik dan Ortodoks, terutama akibat pengaruh tarekat-tarekat Sufi serta pertimbangan sosial dan politik. Orang Albania Kristen dan Muslim saling menikah, dan sebagian hidup sebagai "Laramans", yang juga dikenal sebagai Crypto-Christians atau Kristen tersembunyi.^[1]

Setelah Perang Dunia II, Kosovo diperintah oleh pemerintahan sosialis sekuler dalam Republik Federal Sosialis Yugoslavia (SFRY). Selama periode tersebut, masyarakat Kosovo semakin mengalami sekularisasi. Setelah berakhirnya periode komunis, agama kembali mengalami kebangkitan di Kosovo.^[2] Saat ini, 95,6% penduduk Kosovo adalah Muslim Sunni, yang sebagian besar merupakan orang Albania secara etnis.^[3] Terdapat pula Muslim yang bukan penutur bahasa Albania, yang mengidentifikasi diri sebagai orang Bosnia, Gorani, dan Turki.

Islam di Kosovo pada umumnya bermazhab Sunni Hanafi, yang merupakan tradisi Islam paling luas di Balkan. Selain itu, Kosovo juga memiliki berbagai tarekat Sufi, terutama tarekat Bektashi, yang memadukan unsur-unsur tradisi Syiah dan Sufi. Persaudaraan atau tarekat Sufi lainnya, seperti Halveti dan Kadiri, juga terdapat di Kosovo. Menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Pew Research Center pada tahun 2012, 58% Muslim di Kosovo merupakan Muslim non-denominasi, yaitu mereka yang menjalankan Islam tanpa terikat secara ketat pada mazhab atau aliran pemikiran tertentu.^[4][5]

Hingga abad ke-16, tingkat Islamisasi di Kosovo masih rendah dan sebagian besar terbatas pada pusat-pusat perkotaan. Laju perpindahan agama ke Islam baru meningkat secara signifikan pada paruh kedua abad ke-16, kemungkinan akibat tingginya pajak, tindakan pembalasan Utsmaniyah, dan konversi paksa.^[6][7] Sebelum kedatangan Utsmaniyah, Gereja Katolik dan Gereja Ortodoks sama-sama terlibat dalam persaingan sengit untuk memperebutkan hati, pikiran, dan jiwa orang Albania, dan situasi ini dimanfaatkan oleh Utsmaniyah. Baik Gereja Ortodoks Serbia maupun Sultan memandang perpindahan orang Albania ke Islam sebagai sesuatu yang positif karena hal tersebut melemahkan basis Katolik di Balkan, sementara Sultan memperoleh rakyat baru.^[8]

Orang-orang yang berpindah agama juga dibebaskan dari cizye, yaitu pajak perlindungan yang hanya dikenakan kepada laki-laki non-Muslim. Namun, hal tersebut bukan satu-satunya alasan masyarakat memeluk Islam. Beban pajak cenderung meningkat ketika kekuatan Utsmaniyah menghadapi tantangan dari kekuatan-kekuatan Kristen asing. Bagi orang Albania Katolik, Gereja Katolik memiliki kekuasaan dan hak istimewa yang lebih kecil di dalam Kesultanan Utsmaniyah dibandingkan Gereja Ortodoks Serbia, serta memiliki jumlah tenaga keagamaan yang lebih terbatas. Tarekat Bektashi menjalankan kegiatan penyebaran agama yang menekankan persamaan antara bentuk Islam mereka dan Kekristenan; para Bektashi mengonsumsi anggur dan memiliki ajaran yang menyerupai konsep Tritunggal.^[9]

Fenomena "Katolik tersembunyi" atau crypto-Catholicism kemudian berkembang dalam masyarakat Albania Kosovo. Sejumlah besar orang secara resmi berpindah ke Islam, tetapi tetap menjalankan ritus Katolik secara diam-diam. Sejak tahun 1703, dekret-dekret gerejawi melarang praktik tersebut dan tidak mengizinkan penganut Katolik tersembunyi menerima sakramen.^[10] Pada tahun 1717, Lady Mary Wortley Montagu, istri Duta Besar Britania Raya untuk Sublime Porte, menulis bahwa pengawal Albanianya dalam perjalanan dari Beograd ke Istanbul mengaku pergi ke masjid pada hari Jumat dan ke gereja pada hari Minggu.^[11]

Bagaimanapun, pada tahun 1750, sebagian besar keluarga Kristen telah berpindah ke Islam, antara lain karena manfaat jaringan sosial serta kestabilan ekonomi. Orang Albania di Kosovo yang sebelumnya dianggap sebagai Muslim bahkan masih menyatakan diri sebagai Katolik hingga tahun 1845 untuk menghindari wajib militer.^[12]