31°46′38″N 35°15′03″E / 31.77725°N 35.25093°E / 31.77725; 35.25093

Gereja Bethphage, (juga dieja Beitphage, yang berarti "rumah buah ara yang belum matang"), adalah sebuah gereja Fransiskan di Bukit Zaitun di luar Kota Tua Yerusalem. Di dalamnya terdapat sebuah batu yang secara tradisional diidentifikasi sebagai batu yang digunakan Yesus untuk menaiki keledai pada awal perjalanan kemenangan-Nya memasuki Yerusalem. Gereja tersebut, yang merupakan bagian dari sebuah biara, kini terletak di at-Tur, sebuah lingkungan di Yerusalem Timur.

Pada zaman Yesus, desa kuno Bethphage terletak di antara Betania di sebelah timur dan Yerusalem. Desa ini dibangun di samping jalan curam yang menurun dari Bukit Zaitun ke arah timur menuju desa kuno Betania (sekarang el-Azariyeh) dan berlanjut ke arah Yerikho. Seorang peziarah Spanyol dari akhir abad ke-14, Bruder Jeronimo dari Merida, memberi tahu kita bahwa desa itu telah lenyap pada waktu itu.^[1] Saat ini, tempat tersebut merupakan bagian dari lingkungan at-Tur di Yerusalem.

Telah ada beberapa gereja di lokasi ini sejak abad ke-4 dan seterusnya.^[2]

Pada abad ke-4, sebuah kuil Bizantium yang memperingati pertemuan antara Martha, saudara perempuan Lazarus, dan Yesus berdiri di lokasi tersebut.^[1]

Sebuah kapel Tentara Salib disebutkan dalam sumber-sumber Barat pada abad ke-12, tetapi tidak lagi disebutkan pada abad berikutnya, dengan asumsi bahwa kapel tersebut dihancurkan dalam konteks penaklukan Yerusalem oleh Salahuddin pada tahun 1187.^[3] Kapel ini berdiri di atas fondasi tempat suci abad ke-4.^[1]

Gereja modern, yang dibangun pada tahun 1883, berdiri di atas fondasi kapel Tentara Salib dan mendapatkan tampilan saat ini setelah pekerjaan restorasi selesai pada tahun 1954.^[1][2] Arsitek Antonio Barluzzi merancang menara gereja bergaya Romawi, yang dibangun selama renovasi tahun 1954.^[4]

Pada tahun 1867, sebuah batu berbentuk kubus ditemukan. Batu ini, yang sekarang disebut Prasasti Bethphage, merupakan bagian integral dari kapel Tentara Salib abad ke-12 dan sekarang terletak di dekat dinding utara gereja. Prasasti yang dilapisi plester ini didekorasi oleh Tentara Salib dan berisi prasasti Latin yang menggambarkan peristiwa-peristiwa Alkitab yang terjadi di daerah Yerusalem dan Bethphage. Pada tahun 1950, dekorasi pada batu tersebut dipulihkan, dan pada tahun 1955, lukisan dinding (fresko) dilukis di dinding dan langit-langit tempat suci tersebut. Saat ini, seperti pada abad ke-12, para peziarah mengadakan prosesi Minggu Palma yang dimulai di Gereja Bethphage.^[5][6]

Fondasi dari kapel tentara salib dapat dengan mudah dilihat di dekat lantai apsis. Di belakang altar terdapat lukisan dinding yang menggambarkan Yesus menunggang keledai menuju Bait Suci, ditemani oleh para murid-Nya.

Langit-langit gereja menampilkan gambar bunga dan daun. Berwarna cokelat, lukisan dinding menggambarkan orang-orang di era Perjanjian Baru yang sedang bersiap untuk prosesi. Di salah satu dinding, sekelompok rabi memegang gulungan yang berisi bagian kedua dari ayat dari Yohanes 12:19. Ditulis dalam bahasa Latin di sekitar jendela adalah kata-kata yang diucapkan orang-orang tentang Yesus selama prosesi memasuki kota.

Fokus utama gereja ini adalah Prasasti Bethphage, yang dipisahkan oleh pagar besi tempa. Terdapat cermin di belakang batu tersebut sehingga pengunjung dapat dengan mudah melihat gambar-gambar di keempat sisinya. Gambar-gambar tersebut menggambarkan pertemuan antara Yesus dan Martha: dua murid membawa seekor keledai dan seekor anak keledai kepada Yesus, Lazarus bangkit dari kematian, dan di sisi yang menghadap altar, gambar kerumunan orang yang memegang ranting palem.