Fiksasi karbon C₃ adalah yang paling umum di antara tiga lintasan metabolisme untuk fiksasi karbon pada fotosintesis. Dua lainnya adalah C₄ dan CAM. Proses ini mengubah karbon dioksida dan ribulosa bisfosfat (RuBP, sejenis gula dengan lima karbon) menjadi dua molekul gliserat-3-fosfat melalui reaksi berikut:

CO₂ + H₂O + RuBP → (2) gliserat-3-fosfat

Reaksi ini pertama kali ditemukan oleh Melvin Calvin, Andrew Benson dan James Bassham pada 1950.^[1] Fiksasi karbon C₃ ditemukan pada semua tumbuhan sebagai tahap pertama dari siklus Calvin-Benson. (pada tumbuhan CAM dan C₄, karbon dioksida dikeluarkan dari malat ke reaksi ini, alih-alih langsung dari udara).

Tumbuhan yang sepenuhnya bergantung oleh fiksasi ini (tumbuhan C₃) cenderung hidup di wilayah dengan intensitas cahaya dan suhu sedang, kadar karbon dioksida setidaknya sekitar 200 ppm, dan banyak air tanah. Tumbuhan C₃, berasal dari era Paleozoikum dan Mesozoikum, hadir lebih awal dari tumbuhan C₄, dan kini mewakili sekitar 95% dari keseluruhan biomassa tumbuhan di Bumi, termasuk pangan penting seperti padi, gandum dan barley.

1. ^ Calvin M (1997). "Forty years of photosynthesis and related activities". Interdisciplinary Science Reviews. 22 (2): 138–148. Bibcode:1997ISRv...22..138C. doi:10.1179/isr.1997.22.2.138.