Byblos Necropolis graffito adalah sebuah inskripsi Fenisia yang dipahat pada dinding kompleks pemakaman kerajaan di Byblos, salah satu pusat urban tertua di wilayah Levant. Inskripsi ini ditemukan di dalam makam Raja Ahiram, yang terkenal karena peti batu (sarkofagus) bertulisannya yang merupakan salah satu prasasti paling awal dalam alfabet Fenisia. Graffiti ini menempati posisi yang signifikan dalam penelitian epigrafi Fenisia karena memberikan bukti tambahan mengenai praktik ritual, arsitektur pemakaman, serta strategi perlindungan terhadap perampokan makam di Byblos pada milenium pertama SM.^[1]

Graffiti tersebut ditemukan pada dinding selatan dari poros vertikal yang menghubungkan permukaan dengan ruang makam bawah tanah (hypogeum). Posisi graffiti berada kira-kira tiga meter di bawah bibir poros, tepat di area yang memungkinkan pengunjung atau perampok makam melihatnya ketika turun memasuki ruang bawah tanah. Lokasi strategis ini menunjukkan bahwa tulisan tersebut sengaja ditempatkan untuk memberikan peringatan kepada siapa pun yang berusaha mencapai ruang pemakaman yang lebih dalam.^[2]

Inskripsi terdiri atas tiga baris yang ditulis dalam aksara Fenisia, di mana terjemahan awal oleh William F. Albright^[3] memberikan makna peringatan eksplisit yang ditujukan kepada calon penjarah:

1. 𐤋𐤃𐤏𐤕 (ld‘t) – “Perhatian!”
2. 𐤄𐤍 𐤉𐤐𐤃 𐤋𐤊 (hn ypd lk) – “Ketahuilah, engkau akan bersedih”
3. 𐤕𐤇𐤕 𐤆𐤍 (tḥt zn) – “di bawah sini!”^[4]

Terjemahan ini menekankan nuansa ancaman atau peringatan keras, suatu bentuk teks apotropaik yang lazim ditemukan dalam tradisi pemakaman Timur Dekat kuno.

Penemu teks tersebut, René Dussaud, memberikan terjemahan alternatif dalam bahasa Prancis: “Avis, voici ta perte (est) ci-dessous” (“Waspadalah, kehancuranmu berada di bawah ini”), yang menekankan intensi protektif dan intimidatif dari inskripsi tersebut.

Pada baris kedua terdapat kerumitan paleografis yang telah dibahas oleh beberapa ahli epigrafi. Huruf keempat pada baris kedua, yang kini umumnya diidentifikasi sebagai pē (𐤐), menunjukkan jejak pahatan ganda yang tidak konsisten. Sebagian peneliti berpendapat bahwa sebuah bēt (𐤁) dipahat di atas qōp (𐤒), atau sebaliknya. Ketidakteraturan ini dapat mengindikasikan:

• koreksi oleh pemahat asli,
• kerusakan atau pengikisaan batu pada periode kemudian,
• atau penggantian grafem oleh penulis kedua.

Fenomena semacam ini memberikan wawasan penting mengenai praktik penulisan, teknik pemahatan, serta konvensi ortografi Fenisia pada periode tersebut.

Mengomentari posisi dan fungsi graffiti tersebut, arkeolog Pierre Montet, yang memimpin penggalian nekropolis pada tahun 1922,^[5] menjelaskan bahwa inskripsi itu terletak sedikit lebih tinggi daripada deretan ceruk (niches) pada dinding timur dan barat poros vertikal. Ceruk-ceruk ini dahulu berfungsi sebagai tempat penopang balok yang menopang lantai kayu yang melintang menutup poros.^[6] Lantai ini merupakan lapis perlindungan ketiga, setelah:

1. penutup batu pada mulut poros, dan
2. dinding penutup pada pintu masuk ruang makam di pertengahan kedalaman poros.

Menurut Montet, siapa pun yang mencoba menjarah makam akan:

• pertama-tama menyingkirkan lapisan penutup atas,
• kemudian menuruni poros sambil mengosongkannya dari puing dan penghalang,
• dan pada titik inilah mereka tidak mungkin dapat menghindari membaca graffiti tersebut, karena tulisan itu berada tepat di depan lantai kayu yang harus mereka singkirkan.

Dengan demikian, graffiti tersebut bukan sekadar inskripsi dekoratif, tetapi merupakan elemen integral dalam sistem pertahanan makam, menggabungkan pesan apotropaik dengan arsitektur fisik untuk melindungi makam dari perusakan dan penjarahan.

Graffiti Necropolis Byblos memiliki signifikansi sebagai:

• salah satu contoh paling awal dari teks peringatan Fenisia di lingkungan pemakaman,
• bukti interaksi antara komponen arsitektural dan pesan tertulis dalam konteks ritual pemakaman,
• sumber penting bagi studi paleografi Fenisia awal, terutama dalam analisis bentuk grafem, teknik pahatan, dan variasi ortografi,
• serta sebagai bagian dari korpus yang membantu melacak perkembangan budaya literer Byblos sebagai pusat penting alfabet Fenisia.

Inskripsi ini, meskipun lebih pendek dan kurang monumental dibandingkan prasasti pada sarkofagus Ahiram, tetap menyediakan data penting bagi rekonstruksi praktik pemakaman elit Fenisia serta mekanisme teknis perlindungan makam kerajaan.