Alice Elizabeth Kober (23 Desember 1906 – 16 Mei 1950)^[1] adalah ilmuwan peradaban klasik yang terkenal karena menyelidik dan membuat metode-metode yang akhirnya mengarah pada penguraian Linear B, sebuah aksara yang ditulis dalam bahasa Yunani Mikenai, bentuk tertua bahasa Yunani yang diketahui, pernah dipakai pada zaman Peradaban Mikenai.

Putri imigran asal Hungaria, Kober lahir di Yorkville, sebuah lingkungan di Upper East Side, Manhattan, Kota New York. Dia bersekolah di Sekolah Menengah Kolese Hunter, dan pada musim panas 1924, dia menempati posisi ketiga dalam kontes beasiswa Kota New York. Hadiah $ 100 per tahun membantunya untuk berkuliah di Kolese Hunter,^[2] di mana dia mengambil jurusan bahasa Latin, terpilih menjadi anggota Phi Beta Kappa, dan lulus berstatus magna cum laude.^[3] Dia memperoleh gelar master dalam bidang peradaban klasik di Universitas Columbia pada tahun 1929 dan PhD pada tahun 1932.^[4]

Saat mengerjakan gelar doktornya, Kober mengajar di Hunter High dan Kolese Hunter. Pada tahun 1930, dia menjadi asisten profesor peradaban klasik di Kolese Brooklyn (profesor asosiasi setelah 1950) di mana dia tetap tinggal selama sisa kariernya.^[5][6] Di kampus dia berbagi kantor dengan empat anggota fakultas lainnya dan bertugas di komite standar. Setelah belajar sendiri Braille, dia menerjemahkan buku teks, bahan perpustakaan, dan ujian akhir untuk siswa tunanetra di Kolese Brooklyn.^[7] Kober tidak pernah menikah, dan tidak ada bukti yang menunjukkan kehidupan pribadi yang mencolok.^[8] Kober tinggal bersama ibunya yang janda dan, sejauh yang diketahui, tidak pernah memiliki pasangan romantis.^[9]

Linear B diturunkan dari Linear A, sebuah aksara belum terurai yang pernah dipakai pada zaman Peradaban Minoa. Prasast-prasasti Linear B ditemukan oleh Arthur Evans di Knossos pada awal 1900-an. Meskipun Evans enggan untuk merilis prasasti itu ke publik, ia menerbitkan Scripta Minoa, sebuah buku yang menguraikan hipotesisnya tentang prasasti itu.

Mulai tahun 1930-an, Kober secara pribadi mempelajari Linear B, yang masih merupakan naskah yang belum terbaca dari bahasa Aegea yang pernah dituturkan pada Zaman Perunggu, menyimpan statistik besar-besaran pada 180.000 kartu dan tabulasi buatan tangan dalam empat puluh buku catatan.^[10] Kober menggunakan pukulan tangan untuk membuat semacam "database, dengan lubang berlubang menandai parameter di mana data dapat diurutkan."^[11] Dia juga menguasai sejumlah bahasa kuno dan modern, termasuk bahasa Het, Irlandia Kuno, Akkadia, Tokharia, Sumeria, Persia Kuno, Basque, dan Tionghoa. Dari tahun 1942 hingga 1945, saat mengajar penuh waktu di Brooklyn, dia pergi setiap minggu dengan kereta api ke Universitas Yale untuk mengambil kelas bahasa Sansekerta tingkat lanjut. Dia juga belajar arkeologi lapangan di New Mexico.^[12]

Pada tahun 1946, Kober menerima Beasiswa Guggenheim selama satu tahun untuk mempelajari Linear B secara penuh waktu.^[13] Berkenalan dengan John Linton Myres, dia memperoleh akses ke lebih banyak prasasti Linear B yang dikumpulkan oleh arkeolog bidang Knossos, Arthur Evans, dan menyalin sebagian besar prasasti yang disimpan di Universitas Oxford pada tahun 1947.^[14] Penemuan utama Kober adalah bahwa Linear B adalah bahasa inflektif, sulit untuk ditulis dalam aksara suku kata.^[15]

Kemajuan lebih lanjut dalam mengartikan bahasa tertunda oleh tugas mengajarnya yang diperbarui dan pekerjaan tanpa pamrih membetulkan dan mengoreksi Scripta Minoa yang diuraikan oleh Myres.^[16] Seorang perokok berat, Kober meninggal, mungkin karena kanker, pada tahun 1950 pada usia 43 tahun.^[17] Setelah kematiannya, arsitek Michael Ventris meneruskan upaya Kober dan dengan beberapa metode dan tebakan sehingga dapat menguraikan aksara itu pada tahun 1952. Ventris menetapkan bahwa prasasti itu ditulis dalam bahasa Yunani Mikenai.^[18]

Pada Juli 1949, Alice Kober jatuh sakit dan harus dirawat di rumah sakit. Ia meninggal pada 16 Mei 1950 dalam usia 43 tahun. Tidak ada catatan mengenai penyebab pasti penyakitnya dalam surat-surat pribadinya, sertifikat kematian, atau obituari yang diterbitkan. Namun, menurut keluarganya, ada rumor bahwa ia meninggal akibat kanker perut.^[19]

Kober mewariskan arsip penelitiannya kepada Emmett L. Bennett Jr., seorang ahli klasik dari Amerika Serikat yang telah berkorespondensi dengannya sejak 1948. Saat ini, arsip tersebut disimpan di Universitas Texas di Austin.

Alice Kober dikenang sebagai tokoh penting dalam upaya menguraikan sistem tulisan Linear B. Dalam sebuah obituari di jurnal Language, Adelaide Hahn menulis bahwa "jika dan ketika tulisan ini akhirnya berhasil dipecahkan, kerja keras dan dedikasi Kober pasti akan memainkan peran besar di dalamnya." Prediksi ini terbukti benar. Setelah Michael Ventris berhasil memecahkan Linear B, kolaboratornya, John Chadwick, mengakui peran penting Kober dalam penelitian ini. Ia bahkan menyebut kontribusi Kober sebagai "yang paling berharga" sebelum Ventris menemukan solusi akhirnya.^[20]

• Kober, Alice (1932). The Use of Color Terms in the Greek Poets, Including all the Poets from Homer to 146 BC except the Epigrammatists (Thesis). New York City: Columbia University.
• Kober, Alice (1945). "Evidence of Inflection in the 'Chariot' Tablets of Knossos". American Journal of Archaeology. 49 (2): 143–151. doi:10.2307/499698. JSTOR 499698. S2CID 245266039.
• Kober, Alice (1946). "Inflection in Linear Class B: I – Declension". American Journal of Archaeology. 50 (2): 268–276. doi:10.2307/499054. JSTOR 499054. S2CID 192544434.
• Kober, Alice (1948). "The Minoan Scripts: Fact and Theory". American Journal of Archaeology. 52 (1): 82–103. doi:10.2307/500554. JSTOR 500554. S2CID 193101644.

• Obituary: "Miscelanea" Minos vol. 1 (1951: 138-139) Universitas Salamanca, (Spanyol).
• Fox, Margalit (2013). The Riddle of the Labyrinth: The Quest to Crack an Ancient Code. Ecco. ISBN 978-0062228833. (Inggris)

• Alice Kober at the Database of Classical Scholars
• Archives revive interest in forgotten life (Inggris)
• Biography of Alice Kober by Laura A. Voight at Women in Old World Archaeology. Diarsipkan 2016-03-03 di Wayback Machine. (Inggris)
• May 11, 2013 New York Times profile of Kober (Inggris)
• Ventris & Kober archive at Program in Aegean Scripts and Prehistory University of Texas at Austin (Inggris)
• Alice Kober Papers at the Program in Aegean Scripts and Prehistory University of Texas at Austin (Inggris)